200ª missão da família Ariane

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Foi realizado com sucesso ontem de noite, 16 de fevereiro, a partir de Kourou, na Guiana Francesa, o primeiro lançamento do Ariane 5 em 2011 - e a 200ª missão da família (1, 2, 3, 4 e 5) desde a sua criação - levando a bordo a espaçonave não tripulada ATV 2 Johannes Kepler, que transportará suprimentos para a Estação Espacial Internacional (ISS, sigla em inglês).

Este foi o 56º lançamento do Ariane 5 e a 42ª missão bem sucedida consecutiva. A versão utilizada foi a do Ariane 5 ES, desenvolvida especificamente para as missões em órbita baixa relacionadas à ISS, com capacidade total em torno de 20 toneladas.

A nave ATV 2 foi construída pela Astrium, do grupo EADS, liderando um grande consórcio de indústrias europeias. Grosso modo, trata-se de um grande cilindro com cerca de 10 metros de comprimento e 4,5 metros de diâmetro, com duas partes principais: um módulo de serviço dotado de aviônicos e sistemas de propulsão, e um compartimento de carga pressurizado, capaz de transportar até 6,6 toneladas.

Para saber mais sobre o ATV, acesse a página do programa, mantida pela Agência Espacial Europeia.
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